ALBUM REVIEW
ABSTRACTED MIND – Break Down Your Fears
Senfonik metalde melodik, orkestral güçlü başlangıç.
ABSTRACTED MIND'ın hikâyesi Buenos Aires'te başlayan, ardından Hollanda'ya taşınarak tam kadrolu bir gruba dönüşen bir projenin ilk uzunçalarına uzanıyor. Juli Hope ve Yamil Ladner'ın 2020'de başlattığı proje, ilk döneminde İspanyolca yayımlanan single'larla şekillenirken, Hollanda'ya taşınmalarıyla birlikte İngilizce sözlere ve daha geniş bir müzikal kadroya yönelmiş. "Break Down Your Fears" bu dönüşümün ilk kapsamlı kaydı. Üstelik albümün müzikal omurgasının önemli bölümü yine kurucu ikilinin kontrolünde; besteleme, kayıt ve prodüksiyon süreçlerinin büyük kısmının Hope ve Ladner tarafından üstlenilmesi, albümün ses dünyasındaki bütünlüğü de açıklıyor.
"The Spark" ile açılan albüm, daha ilk dakikada klasik eğitimin izlerini taşıyan orkestral yaklaşımını ortaya koyuyor. Bu parça esasen bir giriş işlevinde ve doğrudan 'Where It Begins'e bağlanarak asıl müzikal anlatıyı başlatıyor. Burada ABSTRACTED MIND'ın formülü belirginleşiyor: orkestrasyon ve koro katmanları, güçlü gitarlar ve davulların üzerine yerleşirken melodik yapı sürekli merkezde tutuluyor. Özellikle nakaratın kolay hatırlanabilir olması, grubun progresif dokunuşları melodik erişilebilirliğin önüne geçirmediğini gösteriyor. "Despair" aynı anlayışı daha sert bir zemine taşıyor. Yamil Ladner'ın growlları ile Juli Hope'un temiz vokali arasındaki karşıtlık, yalnızca vokal çeşitliliği yaratmakla kalmıyor; parçanın karanlık tarafıyla melodik yüzü arasında da belirgin bir ayrım kuruyor.
Hope'un vokali albümün en istikrarlı unsurlarından biri. Temiz vokalin yüksek ve berrak karakteri, daha koyu tınılara ve zaman zaman daha güçlü, rock'a yaklaşan söyleyişlere dönüşebiliyor. "Eternals"ın karanlık orkestrasyonları üzerinde daha kontrollü bir yorum tercih edilirken "No Light Will Ever Remain" benzer biçimde orkestral girişin ardından Hope'un farklı vokal renklerini kullanıyor. Ladner'ın growlları ise bu parlak vokal karakterinin karşısında sürekli bir ağırlık unsuru olarak duruyor. Böylece ABSTRACTED MIND, klasik symphonic metalde sık rastlanan kadın vokal merkezli yaklaşımı yalnızca orkestral ihtişamla değil, erkek ekstrem vokalle de dengeliyor.
Albümün gitar tarafında ise grup daha modern bir çizgiye zaman zaman yaklaşıyor. "Where It Begins"deki rifflerin ve ritmik hareketlerin progresif karakteri, "Shattered Mirror"da daha doğrudan bir metal ağırlığı kazanıyor. Double bass kullanımı burada orkestral bölümlerin altını belirgin biçimde doldururken gitarlar müziğin sertlik ihtiyacını karşılıyor. Yine de ABSTRACTED MIND'ın asıl amacı gitarları gösterinin tek merkezi hâline getirmek değil. Gitar melodileri çoğu zaman orkestrasyonla birlikte çalışıyor; dolayısıyla solo veya riff, bütün düzenlemeden bağımsız bir virtüozite gösterisine dönüşmüyor. "Despair"daki gitar solosu ve "Rise Again"ın son bölümündeki solo da bu yaklaşımın örnekleri. Özellikle ikinci parçada solo, parçanın balad karakterini terk etmeden düzenlemeye ekleniyor.
"Rise Again" albümün bu açıdan en önemli parçalarından biri. Piyano ve yaylıların taşıdığı sakin başlangıç, Hope'un daha düşük perdelerdeki vokaliyle birleşerek albümün diğer parçalarındaki orkestral ihtişamdan farklı bir alan açıyor. Parça ilerledikçe ritim bölümü devreye giriyor ve yapı genişliyor; fakat başlangıçtaki kırılganlık tamamen kaybolmuyor. ABSTRACTED MIND'ın melodiyi yalnızca büyük koro ve yoğun orkestrasyon üzerinden kurmadığını gösteren bu bölüm, albümün dinamik aralığını da genişletiyor.
Sonraki parçalarda grup, bu temel dili farklı yoğunluklarda yeniden düzenliyor. "Who You Really Are"da orkestrasyon, gitar riffleri ve ritmik hareket daha yüksek tempolu bir yapıya kavuşurken nefesli çalgıların kullanımı düzenlemeye ek bir renk katıyor. "Our Memories Remain" ise tempo ve ritim değişimleriyle birlikte epik koroları, gitar melodilerini ve vokal karşıtlığını yeniden bir araya getiriyor. "The Messenger From The Stars" ise bu unsurların daha sert bir birleşimi. Nefesli çalgılar ve korolarla başlayan parça, sert davullar ve growlların devreye girmesiyle metal tarafını belirginleştiriyor; ardından clean kadın vokal ile harsh vokal arasındaki geçişler parçanın temel hareket noktalarından birine dönüşüyor.
Bu düzenlemelerin dikkat çekici tarafı, orkestrasyonun metal bölümünü tamamen örtmemesi. Symphonic metalde büyük koro ve orkestral katmanların gitarların, davulların ve vokalin önüne geçmesi kolayca mümkünken "Break Down Your Fears" daha dengeli bir miks anlayışıyla hareket ediyor. Orkestral unsurlar müziğin hacmini genişletiyor fakat metal enstrümanlarının ritmik işlevleri büyük ölçüde korunuyor. Bu da albümün sinematik tarafının yalnızca gösterişli bir dekor olarak kalmasını engelliyor. Öte yandan bazı gitar melodilerindeki hafif uyumsuzluk hissi, özellikle "Eternals" gibi bölümlerde grubun henüz bütün bestecilik tercihlerini aynı ölçüde rafine etmediğini düşündürüyor. Benzer biçimde, kimi vokal arka planları kişilik katma çabasını taşısa da albümün geri kalanındaki daha doğal vokal düzenlemeleri kadar ikna edici durmuyor.
ABSTRACTED MIND'ın müziği açık biçimde symphonic metal geleneğinin içinde. NIGHTWISH, WITHIN TEMPTATION, EPICA, DELAIN ve KAMELOT gibi isimlerle kurulabilecek bağlantılar özellikle orkestrasyon, melodik vokaller, korolar ve dramatik düzenlemeler üzerinden anlaşılabiliyor. Ancak albümün dikkat çekici yanı, bu mirası power metal tarafına fazla yaslanmadan kullanması. Progresif yaklaşım da çoğunlukla gösterişli teknik pasajlar şeklinde değil, ritmik hareketler, farklı vokal katmanları ve düzenleme değişimleri üzerinden ortaya çıkıyor. "Where It Begins"deki modern ritmik dokunuşlar veya "Our Memories Remain"deki tempo değişimleri bu nedenle albümün kimliğine hizmet ediyor; türün dışına çıkma iddiasından çok, yerleşik symphonic metal formunun içinde hareket alanı açıyor.
"The Void" ise albümü yeniden atmosferik bir zemine çekerek kapatıyor. E-piyano ve daha ölçülü yaylıların öne çıktığı outro, "The Spark"ın giriş işlevine karşılık gelen bir kapanış hissi yaratıyor. Böylece on bir parçalık yapı, iki enstrümantal parçanın arasına yerleştirilen dokuz şarkılık ana gövdeyle bütünlüklü bir form kazanıyor.
"Break Down Your Fears"ın en önemli kazanımı, grubun klasik orkestrasyon bilgisini metalin temel işleyişinden koparmadan kullanabilmesi. Albüm henüz kendi etkilerinden tamamen arınmış, tür içinde bütünüyle ayırt edici bir sözlük kurmuş bir çalışma değil; özellikle symphonic metalin son yirmi yılına ait bazı tanıdık referanslar oldukça görünür. Fakat ilk uzunçalar seviyesinde bakıldığında, grubun hangi unsurlara önem verdiği net: güçlü melodiler, geniş orkestral düzenlemeler, clean ve harsh vokallerin karşıtlığı ve gerektiğinde progresif ritmik hareketler. Bu nedenle "Break Down Your Fears", yeni bir tür formülü icat etmekten çok, ABSTRACTED MIND'ın ileride kendine ait hâle getirebileceği müzikal zemini sağlamlaştıran bir başlangıç olarak önem kazanıyor.
